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恥ずかしながら、フリック入力が、いまだにできません。
スマートフォンにQWERTY配列を表示して、ローマ字でぽちぽち打っています。決して速くはありません。
できたほうがいい、という程度の話ではなく、必要な場面があります。屋外で人の話を聞きながら、さっとメモを取りたいシーンはありますし、QWERTYでは追いつかない。かなり切実です。上手にフリック入力をする部下が、いつも横にいてくれるわけでもありません。
練習の機会がないわけでもない。スマートフォンで文字を打つ場面は、毎日それなりにあります。そのたびにフリックで打てば、それがそのまま練習になるはずです。
必要はある。機会もある。それでも、やらない。
単に本気で練習していないだけ、と言われれば、その通りなのかもしれません。ただ最近、QWERTY配列について少し読むことがあり、この矛盾には別の見方もできる気がしてきました。
QWERTYはなぜ残ったか
QWERTY配列については、有名な議論があります。経済史家のポール・デイヴィッドが1985年に発表した短い論文です。（“Clio and the Economics of QWERTY”）
タイプライターの時代につくられた配列が、なぜコンピュータの時代になっても使われ続けているのか。デイヴィッドは、その理由として三つの力を挙げています。
機械と、それを使う人の技能が組になっていること。
使う人が増えるほど、その方式を選ぶメリットも大きくなること。
そして、一度身につけた技能は簡単には入れ替えられないこと。
キーボードを交換するのは簡単でも、指が覚えた動きを交換するのは簡単ではありません。
目を引くのは、この三つのどれにも、配列そのものの良し悪しが出てこないことです。これから習う人は、いちばん多く使われている配列を選ぶ。すでに打てる人は、打てる配列を使い続ける。その場その場では、どれも筋の通った選択です。その積み重ねで、配列は固まっていく。もっと良い配列があったとしても、です。
QWERTYが実際に劣っていたのかどうかには、後から反論も出ています。ただ、ここで借りたいのはその決着ではなく、固まり方のほうです。
良いか悪いかとは、別のところで固まっていく。
必要な場所と、練習できる場所
スマートフォンに戻ります。
フリック入力は、今日からでも始められます。機械を買い替える必要はありません。誰かと方式を揃える必要もない。設定を変えるだけです。必要も、すでにある。それでも私は移らない。
考えてみると、私はスマートフォンだけで文字入力を完結させていません。込み入ったものはパソコンで書く。ベッドでは音声入力を使う。そのどちらでもない短いやりとりを、スマートフォンのQWERTYで打つ。
フリック入力の競争相手は、パソコンと音声入力とQWERTYを組み合わせた、いまの使い分けの全体です。
では、屋外でメモを取る、あの切実な場面はどうか。
まさに必要になるその瞬間には、慣れない打ち方をだらだら試している暇などありません。話は目の前で進んでいる。必要なら紙とペンを出しますし、場合によっては録音してあとで起こすでしょう。切実な場面ほど、その場をしのぐ手のほうが先に来ます。
一方、練習ができる場面、つまりふだんの返信やちょっとしたメモでは、QWERTYで間に合う。しかも、そこには送りたい文面がある。早く返したい相手がいる。わざわざ遅いほうの打ち方を選ぶ理由が、その瞬間にはありません。
必要な場所では、練習できない。練習できる場所では、必要がない。一回一回の選択はどれも筋が通っていて、その積み重ねが、いつまでも同じところに戻ってくる。
切実なら人は変わる、と思いがちです。でも、切実さは、変わることより先に、しのぐことへ人を向かわせるように思います。
「50代になると、どうかな」
クライアントとデジタルサービスの導入を議論していると、こう言われることがあります。
「20代はともかく、50代になると、どうかな」
私自身がその年代で、自分のフリック入力と重ねて聞けば決して人ごとではありません。
あらためて考えてみれば、ここで起きているのは、覚える力や意欲の問題とは少し違い、長く仕事をしてきた人ほど、間に合わせる手を持っているということなのかもしれないと思うのです。
Excelとメールと口頭確認。紙の手帳と電話。ひとつひとつは不格好でも、組み合わせれば、たいていの場面はしのげてしまう。
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変化しないことを正当化などしたくありませんが、慣れていない新しいツールが必要になる瞬間はたいてい余裕のない瞬間で、そこでは手に馴染んだものが先に出るという現実がある。一方、余裕のある瞬間には、いまのやり方ですでに回っている。
わざわざ新しいものに手を付けない背後には、そんなことが日常的に起きているように感じます。
だとすると、「もっと良くしよう」「必要性をもっと伝えよう」だけでは足りない。それを必要とする瞬間と、それを覚えられる瞬間は、同じ場所にあるのか。それはその瞬間に身につくように設計されているのか。そんなことを考える必要があるのだと思います。
「必要な瞬間」と「覚える瞬間」が離れているかぎり、どれほど良いものでも、人は毎回、手に馴染んだほうへ流れていくものだと思います。意志の強さというより、そういう傾きの地形のなかにいる、ということなのでしょう。
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「50代になると、どうかな」。次にそう言われたとき、QWERTYでぽちぽち打っている自分を思い浮かべ想像力を働かせると、もう一歩先に進む気がしています。
